Ketika sisa-sisa gelombang panas musim panas kedua Eropa bermigrasi di atas Greenland pada akhir Juli, lebih dari setengah permukaan lapisan es mulai meleleh untuk pertama kalinya sejak 2012. Sebuah studi yang diterbitkan Rabu di Nature menunjukkan bahwa mega-melt seperti yang ada di sana, yaitu diperkuat oleh perubahan iklim , tidak hanya menyebabkan Greenland menumpahkan miliaran ton es. Mereka menyebabkan es yang tersisa menjadi lebih padat.
"Ice slab" - papan es tebal yang dapat menjangkau ratusan mil persegi dan tumbuh setebal 50 kaki - menyebar di permukaan lapisan Greenland yang dipenuhi kantong udara yang melebur dan mencair lebih sering. Dari tahun 2001 hingga 2014, lempengan itu melebar di daerah sekitar 25.000 mil persegi, membentuk penghalang yang tidak tembus pandang seukuran Virginia Barat yang mencegah air lelehan mengalir turun melalui es. Alih-alih, air lelehan itu menjadi limpasan air yang mengalir melalui darat, yang akhirnya menuju ke laut.
Ketika lempengan-lempengan es terus menyebar, para penulis studi memperkirakan semakin banyak permukaan Greenland akan menjadi "zona limpasan," meningkatkan kontribusi lapisan es terhadap kenaikan permukaan laut global dan, mungkin, menyebabkan perubahan tak terduga.
“Kami menyaksikan lapisan es dengan cepat mengubah kondisinya di depan mata kami, yang menakutkan,” kata penulis studi utama Mike MacFerrin , seorang ahli glasiologi di University of Colorado, Boulder.
